“Eine Tafel mit einem überschaubaren und landesweit einheitlichen Angebot – man weiß, was man bekommt. Die Preise sind niedrig, die Qualität des Gebotenen ist solide – für höhere Ansprüche gibt es andere Adressen. Die Wartezeit vor der Theke bemisst sich im ungünstigsten Fall in Minuten, meist werden die Kundenwünsche direkt erfüllt. Die Öffnungszeiten sind großzügig, selbst in den Abendstunden und am Wochenende wird man bedient.”

So werden die Angebote in einem Artikel der Ärztezeitung beschrieben.

Das Echo darauf ist geteilt: bei den Kunden herrscht überwiegend Zustimmung, während die Ärzteschaft eher ablehnend reagiert.

Angesiedelt sind die Kliniken meist in Filialen von Wal-Mart oder anderen Discountern oder in Drogeriemärkten. Geworben wird mit Slogans wie  „On the Spot Relief. Always There“ oder der Werbespruchs der MinuteClinic, des Pioniers und Marktführers in diesem Sektor: „You’re sick. We’re quick!“

Ärzte sind meistens in diesen Kliniken nicht beschäftigt. Die Betreuung übernehmen Registered Nurses oder Physician Assistants. Für schwere Fälle gibt es einen telefonischen Hintergrunddienst durch Ärzte.
In etwa der Hälfte der Bundesstaaten dürfen „Nurse practitioners“ relativ eigenständig Patienten behandeln. Die Behandlungen gehen schnell, sind vergleichsweise billig und somit für die vielen US-Amerikaner ohne Krankenversicherung sehr attraktiv. Krasse Fälle von Fehlbehandlungen sind bisher nicht bekannt geworden, was dem Widerstand gegen diese Art der Gesundheitsversorgung den Wind aus den Segeln nimmt.

„Sieben Prozent aller Amerikaner haben Umfragen zufolge bereits mindestens einmal die Dienste einer Retail-Health-Klinik in Anspruch genommen. Vielerorts reagieren amerikanische Ärzte mit Änderungen der Öffnungszeiten ihrer Praxen oder Ambulanzen auf die Konkurrenz. In einigen Staaten folgt man sogar deren Vorbild. So hat der Gesundheitsanbieter Consumer Health Service Inc. jetzt im Großraum New York in Kooperation mit der Drugstore-Kette Duane Reade Retail-Kliniken eröffnet, in denen statt der Krankenschwestern Ärzte die Kunden versorgen und damit eine wesentliche breitere Produktpalette als zum Beispiel MinuteClinic anbieten können.“ (Gerste 2007)
Diejenigen, die diesen neuen Arten von Kliniken Positives abgewinnen können, sehen sie als mögliche Neuorientierung der Medizin, die besser auf die Bedürfnisse der Patienten eingeht.

Eine aktuelle Studie besagt nun, dass Retail Clinics mit Nurse Practitioner ausgestattet für verbreitete Krankheiten wie Halsschmerzen, Ohr- oder Harnwegsinfekte eine Behandlung auf hohem Niveau bieten:

Improving Patient Care: Comparing Costs and Quality of Care at Retail Clinics With That of Other Medical Settings for 3 Common Illnesses

Background: Retail clinics are an increasingly popular source for medical care. Concerns have been raised about the effect of these clinics on the cost, quality, and delivery of preventive care.

Objective: To compare the care received at retail clinics for 3 acute conditions with that received at other care settings.

Design: Claims data from 2005 and 2006 from the health plan were aggregated into care episodes (units that included initial and follow-up visits, pharmaceuticals, and ancillary tests). After 2100 episodes (700 each) were identified in which otitis media, pharyngitis, and urinary tract infection (UTI) were treated first in retail clinics, these episodes were matched with other episodes in which these illnesses were treated first in physician offices, urgent care centers, or emergency departments.

Setting: Enrollees of a large Minnesota health plan.

Patients: Enrollees who received care for otitis media, pharyngitis, or UTI.

Measurements: Costs per episode, performance on 14 quality indicators, and receipt of 7 preventive care services at the initial appointment or subsequent 3 months.

Results: Overall costs of care for episodes initiated at retail clinics were substantially lower than those of matched episodes initiated at physician offices, urgent care centers, and emergency departments ($110 vs. $166, $156, and $570, respectively; P < 0.001 for each comparison). Prescription costs were similar in retail clinics, physician offices, and urgent care centers ($21, $21, and $22), as were aggregate quality scores (63.6%, 61.0%, and 62.6%) and patient's receipt of preventive care (14.5%, 14.2%, and 13.7%) (P > 0.05 vs. retail clinics). In emergency departments, average prescription costs were higher and aggregate quality scores were significantly lower than in other settings.

Limitations: A limited number of quality measures and preventive care services were studied. Despite matching, patients at different care sites might differ in their severity of illness.

Conclusion: Retail clinics provide less costly treatment than physician offices or urgent care centers for 3 common illnesses, with no apparent adverse effect on quality of care or delivery of preventive care.

Quellen:
Gerste, Ronald D: Retail Health Clinics: Medizin aus dem Supermarkt. Dtsch Arztebl 2007; 104(40): A-2711 / B-2396 / C-2323).

Link >>

Mehrothra A et al.: Improving Patient Care: Comparing Costs and Quality of Care at Retail Clinics With That of Other Medical Settings for 3 Common Illnesses. Ann Int Med, Vol. 151 (2009) Issue 5, p. 321-328.